I Darwins fotspor??

Vi har nettopp vært på Galapagos en drøy uke, og her er noen bilder og opplevelser.

Turen begynte litt strevsomt ved at bagasjen ble borte, og vi forberedte oss på 9 dager på Galapagos uten bagasje. Men så kom Jan’s koffert til rette en time før flyet skulle gå, Hilde løp noe desperat rundt på flyplassen for å kjøpe noen truser om ikke annet. Et og annet uprøvd plagg ble også kjøpt, men de blir nok aldri brukt. Hildes koffert ble – utrolig nok – levert til hotellet noen dager etter ankomst!

Puerto Ayora er en liten by på Santa Cruz øya med ca 15.000 fastboende, og det var et sjarmerende, lite sted, dog noe turistifisert. Her var vi de første tre dagene. Vi tok bl.a. en gåtur til Turtle Bay, ca 1 time å gå fra hotellet vårt. Her var det hvit pulversand, kraftige bølger og visstnok ypperlig å surfe. Noen hundre meter lenger bort var en deilig lagune uten bølger hvor vi kunne bade og sole oss. Det var bra, for strandliv ble det svært lite av resten av turen… Her fikk vi også vårt første møte med iguanene – forhistoriske firfisler, kullsorte av farge lå og døset i sola like ved vannkanten. Dette var sjø-iguaner som kan leve lenge under vann. Når de lå på land drev de og spyttet saltvann…

Vi tok også en dagstur til øya Bartalomé. Reisebyrået som solgte turen til oss sa at vi måtte være klar kl 6:30 men vi ble ikke plukket opp før 7:45. Det samme hadde andre turister opplevd – man må tydeligvis regne med litt slikt her borte. Men turen var fin, øya har en strand på hver side, et kjent motiv fra Galapagos. Her fikk vi vårt første møte med sjøløver og pingviner. Ei sjøløve satt på brygga der vi skulle i land, så guiden jaget den så den hoppa i sjøen 1/2m fra oss mens vi satt i en liten åpen robåt, så vi ble kliss våte, Hilde måtte vri kjolen, for sjøløva landet rimelig nærme.

Så besøkte vi Charles Darwin senteret der de forsker på dyrelivet og har bl.a. et oppdrettsanlegg for skilpadder. Vi hilste på selveste kjendis-skilpadda Lonesome George, som er 95 år gammel og siste av sin art. Han har ikke lykkes med å få avkom selv om de til en hver tid har plassert to frøkner på området hans siden 1971… Mon tro om ikke løpet er kjørt?

Charles Darwin skal ha besøkt øyene i 5 uker og det er ecuadorianerne veldig stolte av og utnytter til fulle i markedsføring etc. Men sannheten er at oppholdet har bidratt svært lite til evolusjonsteorien hans. Det sies at han egentlig var med på en båt for å tegne kart over Sør-Amerikas kyst, og havnet noe tilfeldig på Galapagos. Han brukte mestparten av oppholdet til å studere geologi og planteliv, og Galapagos er kun nevnt i 1% av tekstene hans, men hva gjør man ikke for å trekke turister…

Så gikk turen ut til de andre øyene med cruisebåten Fragata (oppkalt etter fregattfuglen). Vi betalte rip-off pris men det var grei standard og ok mat. Vi besøkte øyene Santa Fe, Espanola, Floreana og North Seymour.

På flere av øyene var stranda full av sjøløver, som utgjorde festlige velkomstkomitéer for turistene. De er utrolig tamme, og ikke redd for mennesker. Likevel var guiden streng med de såkalte “rules”, hvor en av de viktigste var “don’t touch the animals”. Han sa at dersom vi tok på en sjøløve-unge så ville den dø fordi mora ville forlate den pga lukten. Men det var ikke så enkelt som å ikke gå for nært; sjøløveungene var så nysgjerrige at de kom loffende bort til oss. En gang vi skulle ta bilde av Hilde med en unge så begynte den å loffe frem så Hilde prøvde å reise seg, løpe og rygge i en og samme bevegelse, med den konsekvens at hun datt på rumpa 🙂

Utrolig gøy med det rike dyrelivet. Vi så flamingoer, hauker, albatrosser i paringsdans, blåfot-boobie, iguanaer, fregattfugl som blåser opp en rød pose under halsen i paringstiden mm. På formiddagene gikk vi på land mens på ettermiddagen snorklet vi ved samme øya. Under vannet så vi masse fargerike fisker, og også ei rokke (sting-ray), pingviner, turister og høydepunktet: å svømme 1m fra en svær havskilpadde!

Galapagos var en opplevelse, dyrene vi knapt visste eksisterte viste seg og parringsdansene sine villig frem på armlengdes avstand. Det er mer å fortelle fra dette landet. Vi ble bl.a. forsøkt angrepet av en illsint hund, sannsynligvis med rabies, men det gikk utrolig nok bra, men mer om det senere…